Vous voulez refaire votre cuisine ou votre salle de bain ? Vous entendez parler de faïence, mais vous ne savez pas vraiment ce que c’est ? Vous vous demandez si c’est la même chose que la porcelaine ou le carrelage classique ?
Pas de panique, c’est une confusion normale. Cet article vous explique tout ce qu’il faut savoir de manière simple. Vous allez découvrir ce qu’est la faïence, comment la reconnaître à coup sûr et si c’est le bon choix pour votre projet de décoration intérieure.
Qu’est-ce que la faïence exactement ? Une définition claire
La faïence est un type de céramique. Pour faire simple, c’est une terre cuite poreuse recouverte d’une couche de verre opaque, qu’on appelle l’émail. C’est cet émail qui lui donne son aspect brillant et ses nombreuses couleurs. Le mot « faïence » vient de la ville de Faenza, en Italie, qui était un grand centre de production à la Renaissance.
Sa fabrication se fait en deux étapes. D’abord, on façonne une pâte à base d’argile, de sable et d’autres minéraux. Cette pâte est cuite une première fois à basse température (environ 1000°C). Le résultat est ce qu’on appelle le « biscuit » : il est solide mais encore poreux, un peu comme une tuile en terre cuite. Ensuite, on applique l’émail sur ce biscuit et on fait une deuxième cuisson à une température un peu plus basse pour fixer la couche vitrifiée.
Les deux grands types de faïences
On distingue principalement deux techniques historiques qui donnent deux types de faïences :
- La faïence stannifère : C’est la plus ancienne. L’émail utilisé contient de l’oxyde d’étain, ce qui le rend totalement opaque et très blanc. C’est cette base blanche qui permet ensuite de peindre des motifs très colorés, comme sur les faïences de Delft ou de Gien.
- La faïence fine : Apparue plus tard, au 18ème siècle, elle utilise une pâte plus pure et plus blanche. L’émail est donc une simple glaçure transparente. L’aspect final est plus fin et se rapproche un peu de la porcelaine, mais sans en avoir la dureté.
Comment reconnaître la faïence ? Les 4 astuces infaillibles
Vous hésitez devant un carreau ou un plat ? Difficile de faire la différence avec d’autres céramiques comme le grès ou la porcelaine au premier coup d’œil. Pourtant, quelques astuces simples permettent de l’identifier sans se tromper.
1. Le test du son : ça sonne « sourd »
C’est le test le plus simple. Tapotez doucement la surface avec votre ongle. La faïence émet un son sourd et mat. C’est à cause de sa pâte poreuse qui absorbe les vibrations. À l’inverse, la porcelaine, qui est beaucoup plus dense, produira un son aigu et cristallin, presque comme une cloche.
2. L’examen du « biscuit » (le dos du carreau)
Si vous le pouvez, retournez l’objet ou le carreau. Le dos du carreau de faïence, la partie non émaillée, révèle sa nature. Le « biscuit » est souvent de couleur terre cuite (ocre, rouge, beige) et son aspect est granuleux et clairement poreux. Si une goutte d’eau tombe dessus, elle sera absorbée rapidement.
3. L’épaisseur et le poids
Pour une même taille, un carreau de faïence est généralement plus épais et plus léger qu’un carreau de grès cérame ou de porcelaine. Sa composition à base d’argile est moins dense, ce qui explique ce poids inférieur malgré une épaisseur supérieure nécessaire pour assurer une solidité minimale.
4. L’opacité : jamais translucide
Prenez un morceau de faïence, même fin, et placez-le devant une source de lumière puissante. Il sera toujours complètement opaque. La porcelaine, elle, peut montrer une certaine translucidité si elle est fine. C’est une différence fondamentale dans leur composition.
Faïence vs Porcelaine vs Grès Cérame : Le tableau comparatif pour ne plus se tromper
La confusion entre ces trois termes est très fréquente, car ils appartiennent tous à la grande famille des céramiques. Mais leur fabrication et leurs qualités sont bien différentes. Ce tableau comparatif vous aidera à y voir clair une bonne fois pour toutes.
| Caractéristique | Faïence | Porcelaine | Grès Cérame |
|---|---|---|---|
| Composition | Argile, sable, marne. Pâte colorée et poreuse. | Kaolin (argile très pure), quartz, feldspath. Pâte blanche et vitrifiée. | Argile, silice, feldspath. Pâte vitrifiée dans la masse. |
| Température de cuisson | Basse (1000-1150°C), en deux fois. | Très haute (1200-1400°C), en une fois. | Très haute (environ 1200°C), en une fois. |
| Porosité (absorption d’eau) | Élevée (> 10%). Le « biscuit » absorbe l’eau. L’émail protège la surface. | Très faible (< 0.5%). Presque totalement étanche. | Très faible (< 0.5%). Imperméable, même sans émail. |
| Résistance aux chocs | Faible. Sensible aux éclats. | Élevée. Très dure et résistante. | Très élevée. Le plus résistant des trois. |
| Usage recommandé | Exclusivement mural (crédence, mur de douche). Jamais au sol. | Arts de la table, objets décoratifs, sanitaires. Parfois carrelage mural/sol. | Sol et mur, intérieur et extérieur. Idéal pour les zones à fort passage. |
| Aspect | Aspect chaleureux, brillant. Large choix de couleurs et motifs. | Fin, souvent blanc, peut être translucide. Aspect délicat. | Très varié. Peut imiter le bois, la pierre, le béton. Surface mate ou brillante. |
| Prix moyen au m² | Abordable (15€ – 50€). | Variable, souvent plus cher pour le carrelage. | Moyen à élevé (20€ – 80€+). |
Le choix entre faïence, porcelaine et grès dépend donc totalement de votre projet. Pour un mur décoratif dans une pièce d’eau, la faïence est parfaite. Pour un sol de salon ou une terrasse, le grès cérame est la seule option viable.
Les avantages et inconvénients de la faïence
Maintenant que les différences sont claires, résumons les points forts et les points faibles de la faïence. Cela vous aidera à décider si c’est le bon matériau pour vous.
Avantages
- Un choix de couleurs et décors immense : L’émail qui recouvre la faïence peut être teinté dans une palette de couleurs quasi infinie. C’est son plus grand atout. Vous pouvez trouver des carreaux unis, avec des motifs, des effets de matière… C’est un matériau de décoration par excellence.
- Un aspect chaleureux et authentique : Contrairement au grès plus froid, la faïence garde un côté artisanal et chaleureux. Elle apporte une touche de charme, que ce soit dans un style moderne ou plus rustique.
- Un prix souvent plus abordable : En général, la faïence est moins chère que le grès cérame ou la pierre naturelle. Son processus de fabrication à plus basse température est moins coûteux.
- Facile à couper et à poser : Sa pâte tendre la rend beaucoup plus simple à découper que le grès cérame, qui est extrêmement dur. C’est un avantage pour les poseurs, surtout s’il y a beaucoup de coupes à faire (autour des prises, des tuyaux…).
Inconvénients
- Une relative fragilité : C’est son principal défaut. La faïence est sensible aux chocs. Un coup un peu fort peut faire sauter un éclat d’émail. C’est une des raisons pour lesquelles on ne la met pas au sol.
- Une pâte poreuse : L’émail en surface la protège de l’eau, mais si un carreau est abîmé ou si les joints sont mal faits, l’eau peut s’infiltrer dans le biscuit. Il faut donc une pose soignée, surtout dans les pièces humides.
- Un usage exclusivement mural : Il faut insister sur ce point. La faïence ne résiste ni à l’abrasion du passage, ni au poids des meubles, ni aux chocs. La poser au sol est une erreur qui coûtera cher à réparer.
Où et comment utiliser la faïence en décoration ?
La faïence est un revêtement mural qui a fait ses preuves. Elle est parfaite pour protéger et décorer les murs dans certaines pièces spécifiques de la maison.
Dans la cuisine
C’est son domaine de prédilection. La faïence est idéale pour la crédence de cuisine, c’est-à-dire le mur situé entre le plan de travail et les meubles hauts. Elle protège efficacement le mur des projections d’eau et de graisse. Un simple coup d’éponge suffit à la nettoyer et son émail ne craint pas les produits ménagers courants.
Dans la salle de bain
C’est l’autre pièce où elle est reine. Vous pouvez l’utiliser sans problème sur les murs de la douche (avec des joints époxy pour une étanchéité parfaite), au-dessus de la baignoire ou derrière le lavabo. Elle résiste très bien à l’humidité ambiante grâce à sa surface vitrifiée.
Dans les toilettes ou en décoration
La faïence peut aussi servir à créer un mur d’accent dans des toilettes, une entrée ou même une tête de lit. Avec la variété de formats (métro, zellige, hexagonal) et de couleurs, les possibilités créatives sont nombreuses.
Pour être certain de ne pas faire d’erreur, retenez bien où il ne faut JAMAIS poser de la faïence :
- Pas au sol : Elle n’est pas conçue pour supporter le passage et s’userait très vite.
- Pas sur un plan de travail : Elle n’est pas assez résistante aux rayures et aux chocs.
- Pas en extérieur : Son biscuit poreux absorberait l’eau de pluie. Avec le gel, l’eau augmenterait de volume et ferait éclater les carreaux.
Foire Aux Questions sur la faïence (FAQ)
Voici les réponses aux questions les plus fréquentes sur ce type de céramique.
La faïence est-elle une céramique ?
Oui, absolument. Le terme « céramique » est une catégorie générale qui regroupe tous les objets fabriqués en terre cuite. La faïence, le grès et la porcelaine sont donc tous les trois des types de céramiques, avec des compositions et des cuissons différentes.
Peut-on poser de la faïence soi-même ?
Oui, c’est un matériau qui se prête bien à la pose par un bricoleur amateur. Sa pâte tendre la rend facile à couper avec un coupe-carreaux manuel, contrairement au grès cérame qui nécessite souvent une meuleuse. La préparation du mur (propre, sec et plat) reste l’étape la plus importante.
Comment nettoyer un mur en faïence ?
L’entretien est très simple. L’émail est une surface non poreuse qui n’absorbe pas les taches. De l’eau chaude avec du savon noir ou du liquide vaisselle suffit pour le nettoyage courant. Pour le calcaire, du vinaigre blanc dilué est très efficace. Évitez juste les éponges abrasives et les produits trop agressifs qui pourraient, à la longue, ternir la brillance de l’émail.
La faïence résiste-t-elle à la chaleur ?
Oui, elle résiste bien à la chaleur. C’est pourquoi on peut la poser sans problème en crédence derrière une plaque de cuisson. Ayant été cuite à plus de 1000°C, elle ne craint pas les températures atteintes lors de la cuisson des aliments.
La faïence est donc une solution de choix pour les murs de votre intérieur. Elle combine un potentiel décoratif immense avec une grande facilité d’entretien. Vous savez maintenant qu’il s’agit d’une terre cuite recouverte d’un émail, qu’elle est réservée à un usage mural et que son aspect chaleureux est son principal atout.
Maintenant que vous connaissez toutes ses qualités et ses limites, la faïence pourrait bien être la solution parfaite pour apporter de la couleur et du caractère à votre prochain projet de rénovation.